Åpner nye dører i Gulfen med norskkomposittkompetanse

Da Lauritz Skeide flyttet til Abu Dhabi tidligere i år, var det ikke første gang han gikk inn i et nytt marked. Men det var første gang han flyttet ut av Norge for å gjøre det. Tre dager etter at han landet i Abu Dhabi, brøt krigen ut.

Luftalarmer, droneangrep og usikkerhet preget de første ukene i regionen. Samtidig skulle han etablere Brimers satsing i et marked med andre kulturelle normer, andre forretningsmekanismer og helt andre dimensjoner enn det han var vant til hjemme på Sunnmøre.

– Det var ikke den starten jeg hadde sett for meg, sier han med et smil.

Som General Manager for Brimer GCC (GCC: The Cooperation Council for the Arab States of the Gulf) har Skeide fått ansvaret for å bygge selskapets satsing i Gulf-regionen, med Abu Dhabi som base for den videre internasjonale utviklingen.

Oppdraget handler om å etablere nye markeder, bygge relasjoner og posisjonere Brimer i noen av verdens mest ambisiøse energi- og industriregioner.

For Lauritz er det samtidig en naturlig fortsettelse av en karriere som i stor grad har handlet om nettopp det: å identifisere muligheter, bygge nye markeder og finne veien inn der andre ser utfordringer.

– Det meste lar seg løse

– Forretningsutvikling er lidenskapen min, sier han.

Karrieren startet i verftsmiljøet på Sunnmøre. På 1990-tallet jobbet han blant annet som utrustningsformann, teknisk ansvarlig og prosjektleder ved Kleven Verft. Det var her han fikk den praktiske forståelsen som senere skulle bli viktig i møte med både kunder og markeder.

– Jeg har alltid likt å bygge noe. Ikke nødvendigvis produkter, men virksomheter, markeder og relasjoner.

Et viktig vendepunkt kom da han ble rekruttert til Brude Safety i 2004.

– En headhunter fortalte meg etter en rekke personlighetstester at jeg var alt annet enn en prosjektleder. Han mente jeg var en typisk selgertype. Det stemte nok ganske godt.

Gjennom de neste årene fikk han lederroller innen salg, marked og forretningsutvikling. Han var med på å bygge opp internasjonal virksomhet innen maritim sikkerhet, jobbet med globale markeder og utviklet virksomheter både som leder, konsulent og eier.

– Det som fascinerer meg er muligheten til å skape vekst. Det ligger nok noe sunnmørsk i det også. Vi har en tendens til å tro at det meste lar seg løse hvis vi bare jobber hardt nok.

Han beskriver seg selv som nysgjerrig på både mennesker og markeder.

– Jeg liker å forstå hvordan ting fungerer. Nye land, nye kulturer og nye bransjer gir energi. Samtidig handler alt til syvende og sist om folk.

Denne erfaringen tok han med seg inn i Norpartners, hvor han bidro til å utvikle selskapet til en betydelig produsent med fabrikker i Latvia og sterk vekst innen komposittløsninger. Da Brimer kjøpte Norpartners i 2022, ble også Lauritz en del av Brimer-familien.

– Vi måtte ha folk på bakkendersom vi skulle lykkes

Som VP Sales & Marketing var Lauritz selv med på å utvikle strategien som senere skulle føre til etableringen i Gulf-regionen.

– Vi så tidlig at dette var et marked med et enormt potensial. Styret vedtok at vi måtte ha folk på bakken dersom vi skulle lykkes.

Valget falt til slutt på Lauritz selv.

– Håvard (Haanes, CEO) og jeg diskuterte det under et besøk i Abu Dhabi. Vi kom egentlig frem til at det var enklere å finne en ny salgssjef i Norge enn å finne noen som både hadde erfaringen og ønsket om å bygge opp et helt nytt marked her nede.

Arbeidet med etableringen startet imidlertid lenge før flyttelasset gikk.

– Vi brukte mye tid på å forstå markedet, bygge nettverk og identifisere de riktige partnerne. Vi har også hatt god støtte fra Innovasjon Norge underveis. De har åpnet dører, bidratt med nettverk og hjulpet oss med å navigere i et marked som fungerer ganske annerledes enn det vi er vant til hjemme.

I dag er hovedfokuset GCC-landene, samtidig som Brimer følger markedsmuligheter i Sørøst-Asia.

Det som gjør regionen spesielt interessant, er kombinasjonen av enorme energiinvesteringer og naturgitte forhold som passer svært godt med Brimers teknologi.

– Bare i De forente arabiske emirater planlegger de å øke oljeproduksjonen betydelig de kommende årene. Samtidig skjer mye av aktiviteten offshore på relativt grunt vann med høy temperatur, høyt oksygennivå og høy salinitet.

Dette er forhold som gir høy korrosjonsbelastning og store vedlikeholds-utfordringer for tradisjonelle løsninger i stål og betong. Nettopp derfor ser vi et betydelig potensial for komposittmaterialer med lang levetid og minimale vedlikeholdsbehov.

– Havbunnen her ser nærmest ut som en spagettigryte. Det ligger rørledninger og kabler overalt. Når nye installasjoner skal på plass, må eksisterende infrastruktur krysses, beskyttes og bevares. Her kommer Brimers løsninger inn.

Korrosjonsfrie løsninger medlang levetid

Brimer leverer blant annet såkalte sleepers, crossing structures og beskyttelsesløsninger som sørger for at rørledninger og kabler kan krysse hverandre på en trygg og effektiv måte.

– Våre produkter er korrosjonsfrie, vedlikeholdsfrie og har svært lang levetid. Det gir store fordeler i et miljø hvor stål ruster og krever kontinuerlig vedlikehold.

For operatørene handler dette om langt mer enn materialvalg.

– Når en installasjon først er plassert på havbunnen, ønsker kunden minst mulig behov for inspeksjon, reparasjoner og utskifting. Da blir levetid og driftssikkerhet avgjørende.

Produktene utvikles og dimensjoneres spesifikt for hvert prosjekt gjennom avanserte analyser og engineeringarbeid.

– Produktene kan se enkle ut når de står ferdige, men det ligger betydelig kompetanse bak. Belastningene på 15 meters dyp er noe helt annet enn på 3000 meters dyp.

Et av områdene hvor Brimer skiller seg tydelig ut, er logistikk og installasjon.

– Flere av løsningene våre er utviklet slik at de kan stables under transport og installasjon. Det reduserer både fartøysbevegelser, installasjonstid og kostnader offshore.

For prosjekter langt til havs kan dette gi betydelige besparelser.

– Offshorefartøy er kostbare å operere. Hvis vi kan redusere fartøyenes operasjonstid offshore ved å korte ned installasjonstiden, og redusere antall løft, så skaper det stor verdi for kunden.

Lauritz mener kombinasjonen av materialteknologi, engineeringkompetanse og dokumentert erfaring gir Brimer en sterk posisjon i regionen.

– Vi er ikke bare en produsent. Vi er en EPC-partner (engineering, procurement and construction) som kan ta ansvar for hele leveransen, fra engineering og design til produksjon og installasjon. Det er den kombinasjonen vi opplever at kundene etterspør.

Det personlige valget

Flyttingen til Abu Dhabi kom på et tidspunkt i livet hvor det faktisk var mulig å gripe muligheten.

– Jeg har tre voksne barn og en svært forståelsesfull kone. Timingen var rett.

Likevel ble starten mer dramatisk enn planlagt.

– Jeg kom hit tre dager før krigen brøt ut. De første ukene var det nærmest konstant alarm. Vi hadde droneangrep, GPS-forstyrrelser og anbefalinger om å begrense bevegelsene våre.

Han husker godt de første ukene.

– Jeg hadde vann og en beredskapsbag liggende i bilen. Vi hadde ulike planer dersom situasjonen skulle eskalere. Men etter hvert ble det nesten en del av hverdagen.

I dag beskriver han hverdagen som langt roligere.

– Overgangen har egentlig gått veldig fint. Jeg har fått på plass leilighet, bil og kontor, og jeg trives godt.

Samtidig innrømmer han at det er noe han savner.

– Kona, familien og vennene hjemme på Sunnmøre. Det er nok det viktigste.

Og været?

Han ler.

– Ja, faktisk. Selv om vi bruker mye tid på å klage på været hjemme. Her er det sol hver dag. Det er ingen grunn til å sjekke Yr.

Store ambisjoner

Når han ser fremover, er målene tydelige.

– Innen utgangen av 2027 håper jeg vi har etablert lokalt salg og lokal produksjon som gjør at vi kan doble Brimers subsea-omsetning.

Han tror potensialet er betydelig.

– Jeg har sagt internt at det ikke ville overraske meg om Brimer i denne regionen en dag blir like stort som Brimer hjemme i Norge.

Det er en ambisiøs målsetting, men for en som har brukt store deler av karrieren på å bygge nye markeder, er det kanskje nettopp slike utfordringer som gir mest energi.

– Endring er den eneste konstanten. Det er også det som gjør dette spennende, avslutter Lauritz Skeide.

Med base i Abu Dhabi leder han Brimers satsing i GCC-regionen og Sørøst-Asia, og arbeidet med å bygge nyemarkeder for selskapet har så vidt begynt.

Tre raske:

Hva er du mest stolt av i karrieren så langt?

Å få være med på å gjøre Norpartners til en betydelig produsent med to fabrikker i Latvia, og bli attraktiv nok til å bli kjøpt av Brimer i 2022. At jeg har fått være med på å bygge opp nye markeder og skape resultater sammen med dyktige mennesker. Relasjonene og lagarbeidet er jeg stolt av.

Hva er det første du gjør når du kommer på jobb?

Kommunikasjon og epost. Det går i oppfølging av muligheter samt nyheter og fagnyheter. Jeg skaffer meg oversikt over dagen og prioriterer de viktigste aktivitetene. Når man jobber internasjonalt, gjelder det å være tett på både kunder og kolleger.

Hvilken Brimer-verdi betyr mest for deg?

Engasjert. Skal vi lykkes i nye markeder må vi være åpne for nye løsninger, nye måter å jobbe på og nye perspektiver.

‍

‍